暦によく書かれている二十四節気、何となくは聞いたことがある言葉が多いけど、よくわからないということが多いのではないでしょうか？
二十四節気は春夏秋冬を更に6つに分けて24の季節を表す言葉として用いられています。
二十四節気について詳しく説明していきます。
二十四節気の成り立ち
二十四節気は中国の戦国時代（紀元前5世紀から紀元前221年頃、今から2200～2500年ほど前）に、太陰暦・太陰太陽暦の季節からのずれとは無関係に、季節を春夏秋冬の4等区分する暦のようなものとして考案された区分手法のひとつで、一年を12の「節気」（正節とも）と12の「中気」に分類し、それらに季節を表す名前がつけられました。
二十四節気は太陽暦にあたるため、太陰暦・太陰太陽暦に比べて四季のズレが無いため、農業をする上で大切な暦になっていました。
八十八夜、二百十日・二百二十日等の雑節は二十四節気を元にしており、農業をする上で大切な指標になっていました。
| 季節 | 二十四節気名 | 新暦の日付 |
| 春 | 立春（りっしゅん） | 2月4日頃 |
| 雨水（うすい） | 2月19日頃 | |
| 啓蟄（けいちつ） | 3月5日頃 | |
| 春分（しゅんぶん） | 3月21日頃 | |
| 清明（せいめい） | 4月5日頃 | |
| 穀雨（こくう） | 4月20日頃 | |
| 夏 | 立夏（りっか） | 5月5日頃 |
| 小満（しょうまん） | 5月21日頃 | |
| 芒種（ぼうしゅ） | 6月6日頃 | |
| 夏至（げし） | 6月21日頃 | |
| 小暑（しょうしょ） | 7月7日頃 | |
| 大暑（たいしょ） | 7月23日頃 | |
| 秋 | 立秋（りっしゅう） | 8月8日頃 |
| 処暑（しょしょ） | 8月23日頃 | |
| 白露（はくろ） | 9月8日頃 | |
| 秋分（しゅうぶん） | 9月23日頃 | |
| 寒露（かんろ） | 10月8日頃 | |
| 霜降（そうこう） | 10月24日頃 | |
| 冬 | 立冬（りっとう） | 11月7日頃 |
| 小雪（しょうせつ） | 11月22日頃 | |
| 大雪（たいせつ） | 12月7日頃 | |
| 冬至（とうじ） | 12月21日頃 | |
| 小寒（しょうかん） | 1月5日頃 | |
| 大寒（だいかん） | 1月20日頃 |
新暦の日付で「頃」となっているのは年によって1日前後ズレることがあるためです。
立春や春分、夏至、立秋、秋分、冬至はよく聞く言葉ですよね。
二至二分と四立・併せた八節
重要な中気である夏至・冬至の二至（にし）、春分・秋分の二分（しぶん）は併せて二至二分（にしにぶん）と言います。
重要な節気である立春・立夏・立秋・立冬を四立（しりゅう）と言います。
二至二分と四立を併せて八節（はっせつ）と言います。
太陰太陽暦では、暦と季節のずれを正すために用いられています。
二十四節気と節月
二十四節気を円で表したものです。反時計回りで見にくいと思うかもしれませんが、二十四節気は太陽の動きで示すもので、地球から見て太陽は反時計回りで動いているため上記のような図になります。時計回りで書いてあるところもありますが、実際とは逆の回り方です。
暦注（暦に記載される日時・方位などの吉凶、その日の運勢などのこと）において節月で運勢を決めるものがあります。
節月は旧暦の1種ではありますが、一般的に暦・カレンダーに記載されている旧暦とは異なり、二十四節気の組み合わせで決まります。
年によって二十四節気は変化するので、節月も日にちが年によって変化します。
| 月名 | 1月 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月 |
| 節気 | 立春 | 啓蟄 | 清明 | 立夏 | 芒種 | 小暑 |
| 中気 | 雨水 | 春分 | 穀雨 | 小満 | 夏至 | 大暑 |
| 月名 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 |
| 節気 | 立秋 | 白露 | 寒露 | 立冬 | 大雪 | 小寒 |
| 中気 | 処暑 | 秋分 | 霜降 | 小雪 | 冬至 | 大寒 |
参考までに2024年と2025年の節月は下記の通りです。
2024年の節月
- 1月＝2月4日～3月4日
- 2月＝3月5日～4月3日
- 3月＝4月4日～5月4日
- 4月＝5月5日～6月4日
- 5月＝6月5日～7月5日
- 6月＝7月6日～8月6日
- 7月＝8月7日～9月6日
- 8月＝9月7日～10月7日
- 9月＝10月8日～11月6日
- 10月＝11月7日～12月6日
- 11月＝12月7日～2025年1月4日
- 12月＝2025年1月5日～2月2日
2025年の節月
- 1月＝2月3日～3月4日
- 2月＝3月5日～4月3日
- 3月＝4月4日～5月4日
- 4月＝5月5日～6月4日
- 5月＝6月5日～7月6日
- 6月＝7月7日～8月6日
- 7月＝8月7日～9月6日
- 8月＝9月7日～10月7日
- 9月＝10月8日～11月6日
- 10月＝11月7日～12月6日
- 11月＝12月7日～2026年1月4日
- 12月＝2026年1月5日～2月3日
微妙に日付がズレていることがわかりますよね。
天文学的に決められる二十四節気＝定期法
現在使われている暦である新暦は太陽暦（グレゴリオ暦）ですが、これは1月1日の理由は何もありません。むしろ二十四節気の節月は天文学的にきちんと決まっています。
ただ二十四節気を理解する上でとても重要なのが黄道と赤道です。
二十四節気というと非科学的な印象を持つ人もいるかと思いますが、実は科学的（天文学的）に緻密に計算されて作られています。
二十四節気は黄道と赤道で説明することができます。
球体の中心に地球を配置したものを天球と考えてください。
一般的には地球から見た空を1つの球体とみなしたものを天球と説明しています。
しかし球体の中心に地球を配置したものを天球とみなした方がわかりやすいと思います。
天球にそって地球から見た時に太陽が通る道を黄道と言います。
自転軸に垂直な平面を赤道と言い、赤道を天球まで伸ばしたものを天の赤道と言います。
黄道と天の赤道が交わる日（厳密には瞬間）が年に2回あり、その1つが春分、もう1つを秋分と言います。
どちらが春分でどちらが秋分かは、黄道にそって太陽が南側から北側に上がっていくのが春分で、北側から南側に下がっていくのが秋分となっています。
太陽の周期は一定ではなく、いろいろな要因でズレることもあるため、日本の場合、国立天文台が春分の日を決めています。
春分（春分点）から直角（太陽黄経が90度）になった時を夏至、270度になった時を冬至、180度（反対側）になった時が秋分です。
なおこの春分・秋分の決め方を定期法（空間分割法）と言います。
それぞれの節気の太陽黄経は下記の通りです。
| 季節 | 二十四節気名 | 太陽黄経 |
| 春 | 立春（りっしゅん） | 315度 |
| 雨水（うすい） | 330度 | |
| 啓蟄（けいちつ） | 345度 | |
| 春分（しゅんぶん） | 0度 | |
| 清明（せいめい） | 15度 | |
| 穀雨（こくう） | 30度 | |
| 夏 | 立夏（りっか） | 45度 |
| 小満（しょうまん） | 60度 | |
| 芒種（ぼうしゅ） | 75度 | |
| 夏至（げし） | 90度 | |
| 小暑（しょうしょ） | 105度 | |
| 大暑（たいしょ） | 120度 | |
| 秋 | 立秋（りっしゅう） | 135度 |
| 処暑（しょしょ） | 150度 | |
| 白露（はくろ） | 165度 | |
| 秋分（しゅうぶん） | 180度 | |
| 寒露（かんろ） | 195度 | |
| 霜降（そうこう） | 210度 | |
| 冬 | 立冬（りっとう） | 225度 |
| 小雪（しょうせつ） | 240度 | |
| 大雪（たいせつ） | 255度 | |
| 冬至（とうじ） | 270度 | |
| 小寒（しょうかん） | 285度 | |
| 大寒（だいかん） | 300度 |
春分の日の角度を太陽黄経0度として、1年間で360度周るように二十四節気は配置されている訳です。
二十四節気を求める別の方法＝平気法
春分、秋分（夏至や冬至も）を決める方法は定期法と言いましたが、もう1つ決める方法があります。
それが平気法です。
定期法は空間を分割して二十四節気（冬至や春分、秋分）を決めていますが、平気法は冬至の日から翌年の冬至までの1年間を24等分して二十四節気を決める方法です。
定期法と平気法だと春分で言えば2日（48時間）以上、ズレることがあります。
現在は、定期法で二十四節気（春分や秋分、夏至冬至等）を決めています。
二十四節気の詳細
二十四節気のそれぞれについて詳しく説明しています。
立春
- 期間：例年2月4日頃から2月18日くらいまで
- 太陽黄経：315度
二十四節気の始まりであり、雑節においても基準となることが多いのが立春です。例えば八十八夜は立春から88日目（立春を1日目として）の日のことです。
立春に最も近い新月を元日としていた旧暦において立春はお正月と同じ扱いとされていました。
雨水
立春と合わせて1月とされる雨水は、2月後半から3月上旬までの二十四節気です。雪から雨に変わる季節という意味です。
啓蟄
春分と合わせて2月とされる啓蟄は、3月初旬から3月中旬までの二十四節気です。「大地が温まり冬眠をしていた虫が穴から出てくるころ」という意味です。
春分
二十四節気は立春から始まりますが、起点となるのが春分です。春分を起点として24分割して二十四節気が決まります。
清明
穀雨と組み合わせて3月とされる清明は4月初旬から4月中旬までの二十四節気です。「万物発して清浄明潔なれば、此芽は何の草としれるなり」という意味です。
穀雨
清明と合わせて3月とされる穀雨は、4月中旬から5月初旬までの二十四節気です。穀物の成長を助ける雨という意味です。
立夏
小満と合わせて4月とされる立夏は、5月上旬から5月中旬までの二十四節気です。夏の気配が立ち始める時期という意味です。
小満
立夏と合わせて4月とされる小満は、5月中旬から6月初旬までの二十四節気です。万物が次第に成長して、一定の大きさに達して来る頃という意味です。
芒種
夏至と合わせて5月とされている芒種は6月上旬から中旬までの二十四節気です。芒種は、稲作の種まきの頃という意味です。
夏至
芒種と合わせて5月とされている夏至は6月中旬から7月上旬までの二十四節気です。北半球において日中（日の出から日没まで）の時間が一番長くなります。
小暑
大暑と合わせて6月とされている小暑は、7月上旬から中旬の二十四節気です。梅雨明けが近づき、暑さが本格的になる頃という意味です。
大暑
小暑と合わせて6月とされている大暑は、7月中旬から8月上旬の二十四節気です。快晴が続き、気温が上がり続ける頃とされています。
立秋
処暑と合わせて7月とされている立秋は、8月上旬から8月中下旬の二十四節気です。夏が極まり秋の気配が立ち始める日とされています。
処暑
立秋と合わせて7月とされる処暑は、8月中旬から9月上旬の二十四節気です。暑さが峠を越えて後退し始めるころとされています。
白露
秋分と合わせて8月とされる白露は9月上旬から中旬の二十四節気です。大気が冷えてきて、露ができ始めるころとされています。
秋分
国民の祝日にもなっている秋分は9月後半から10月初旬の二十四節気です。日中（日の出から日没）が同じ長さの日と言われています。
寒露
霜降と合わせて9月とされている寒露は、10月初旬から後半の二十四節気です。露が冷気によって凍りそうになるころとされています。
霜降
寒露と合わせて9月とされている霜降は、10月後半から11月初旬の二十四節気です。露が冷気によって霜となって降り始めるころとされています。
立冬
小雪と合わせて10月とされている立冬は、11月初旬から後半にかけての二十四節気です。秋が極まり冬の気配が立ち始める日とされています。
小雪
立冬と合わせて10月とされている小雪（しょうせつ）は11月後半から12月初旬にかけての二十四節気です。わずかながら雪が降り始めるころとされています。
大雪
冬至と合わせて十一月とされる大雪は12月初旬から後半にかけての二十四節気です。雪が激しく降り始めるころとされています。
冬至
大雪と合わせて十一月とされる冬至は12月後半から1月上旬にかけての二十四節気です。北半球では日中（日の出から日没）までの時間が一番短く、夜が長い日とされています。
小寒
大寒と合わせて十二月とされる小寒は1月初旬から後半にかけての二十四節気です。暦の上で寒さが最も厳しくなる時期の前半とされています。
大寒
小寒と合わせて十二月とされる大寒は1月後半から2月初旬にかけての二十四節気です。寒さが最も厳しくなるころとされています。
二十四節気と七十二候
二十四節気の1節を更に3つに分けて季節を表す言葉があります。それが七十二候です。
1節を3つに分けた場合、初候・次候・末候と言います。
例えば立春であれば、七十二候は下記のように表しています。
- 初候：東風解凍
- 次候：黄鶯睍睆
- 末候：魚上氷
詳しくは七十二候をご覧ください。
